Os cães comem fezes por várias razões possíveis: curiosidade, aprendizagem em cachorro, tédio, ansiedade, carências na alimentação ou problemas digestivos. A coprofagia é um comportamento frequente e, na maioria dos casos, não é sinal de doença grave, mas nunca deve ser ignorada. Neste artigo explicamos porque os cães comem fezes, quando preocupar-se, que passos seguir para travar o hábito e como a prevenção do dia a dia ajuda. Índice Porque é que os cães comem fezes? É perigoso um cão comer fezes? Como fazer o cão deixar de comer fezes? 6 passos Quando levar o cão ao veterinário? Acessórios que ajudam na rotina Perguntas frequentes Conclusão Porque é que os cães comem fezes? Para perceber porque os cães comem fezes, é preciso olhar para a natureza do animal. O cão é um carnívoro oportunista e explora o mundo com o focinho e a boca. Para ele, as fezes são mais um cheiro interessante, e algumas vezes também um sabor apetecível. Existem motivos comportamentais. As cadelas lambem e limpam as fezes dos filhotes para manter a toca limpa, e os cachorros imitam esse gesto. Muitos experimentam por curiosidade e abandonam o hábito com a idade. Outros comem fezes por tédio, por falta de exercício ou para chamar a atenção do dono, sobretudo se este reage com grande alarido. O stress também conta. Um cão ansioso, deixado sozinho muitas horas, pode desenvolver comportamentos repetitivos, incluindo a coprofagia. Há ainda cães que comem as próprias fezes por medo de serem repreendidos depois de um acidente dentro de casa, numa tentativa de «apagar as provas». Por fim, há causas físicas: alimentação pouco digerível ou insuficiente, fome, parasitas intestinais, problemas de absorção de nutrientes ou doenças que aumentam o apetite. Alguns cães comem fezes de outros animais, como gatos ou coelhos, simplesmente porque têm cheiro a comida. Cada caso é diferente, por isso convém observar quando e onde acontece. Segundo a Wikipédia, o cão doméstico convive com o ser humano há milénios, e muitos dos seus comportamentos alimentares derivam desse passado de animal oportunista. É perigoso um cão comer fezes? Depende de quem produziu as fezes. Se forem do próprio cão e ele estiver saudável, desparasitado e com as vacinas em dia, o risco é geralmente baixo. Ainda assim, não é um hábito recomendável e merece atenção. O perigo maior surge com fezes de outros animais. Podem conter parasitas intestinais, bactérias ou vírus que passam facilmente de um cão para outro. Fezes de animais medicados ou de espécies diferentes também podem causar mal-estar digestivo, vómitos ou diarreia. Há também o risco de o cão ingerir produtos tóxicos presentes no exterior, como restos de comida estragada ou resíduos deixados em passeios. Por isso, o hábito deve ser travado, mesmo que pareça inofensivo. Um ponto importante: o hálito e as lambidelas de um cão que come fezes podem transportar bactérias para a casa e para as pessoas. Lavar as mãos e manter a higiene oral do animal ajuda a reduzir esse inconveniente. Como fazer o cão deixar de comer fezes? 6 passos Não existe uma solução mágica, mas a combinação dos passos seguintes costuma dar bons resultados. Recolher as fezes de imediato. Sem acesso, não há hábito. Isto vale para o jardim e para os passeios. Treinar o «larga» e o «anda cá». Premeie o cão com um petisco quando ele se afasta das fezes por indicação sua. Passear com trela curta. Assim consegue intervir antes de ele chegar ao local. Aumentar o exercício e o enriquecimento. Brinquedos de roer, jogos de olfato e passeios mais longos reduzem o tédio. Rever a alimentação. Uma ração completa e adequada à idade, em porções regulares, evita a sensação de fome. Não castigar. Gritar aumenta a ansiedade e pode levar o cão a esconder o comportamento. Reforce o que ele faz bem. Se após algumas semanas nada melhorar, fale com o veterinário ou com um treinador que use métodos positivos. Evite produtos «anti-fezes» sem aconselhamento profissional. Quando levar o cão ao veterinário? Marque consulta se o hábito surgir de repente num cão adulto que nunca o teve. Uma mudança súbita pode indicar um problema de saúde que precisa de avaliação. Procure também ajuda se o cão apresentar perda de peso, fome excessiva, diarreia persistente, fezes com aspeto anormal, vómitos ou apatia. Estes sinais podem estar associados a parasitas ou a dificuldades de digestão. Leve informação útil: que ração come, a que horas, quantas vezes por dia, quando foi desparasitado e em que situações come fezes. Quanto mais detalhes der, mais fácil será encontrar a causa e o tratamento adequado. Acessórios que ajudam na rotina Evitar que o cão coma fezes passa muito por rotina, controlo nos passeios e higiene. Uma boa trela, uma coleira ou um peitoral confortável ajudam a manter o cão perto de si. Pode explorar a nossa seleção de acessórios para cão e escolher o que melhor se adapta aos passeios do seu companheiro. A higiene oral merece atenção especial, sobretudo se o cão tem este hábito. Uma escova de dentes de borracha para mastigar ajuda a limpar os dentes enquanto o cão se entretém, o que também contribui para um hálito mais agradável e para distraí-lo de comportamentos indesejados. Estes acessórios não substituem o treino nem a consulta veterinária, mas facilitam o dia a dia e tornam a rotina mais organizada e segura para si e para o seu cão. Perguntas frequentes Os cachorros comem fezes mais do que os adultos? Sim, é mais comum em cachorros, porque exploram tudo com a boca e imitam a mãe. Na maioria dos casos o hábito desaparece com a idade, desde que as fezes sejam recolhidas depressa e o cachorro receba atenção e estímulo. Comer fezes significa que o cão tem falta de vitaminas? Nem sempre. Uma alimentação pouco equilibrada ou má absorção podem contribuir, mas o tédio, o stress e a curiosidade são causas muito comuns. Só o veterinário pode avaliar se há uma carência real. Castigar o cão resolve o problema? Não. O castigo gera medo e ansiedade, e pode piorar o comportamento ou levá-lo a esconder-se para comer fezes. É mais eficaz recolher as fezes de imediato e premiar o cão quando ele obedece. O cão pode apanhar parasitas ao comer fezes? Sim, sobretudo se forem de outros animais. As fezes podem conter ovos de parasitas intestinais. Manter a desparasitação em dia, segundo as indicações do veterinário, é a melhor forma de proteger o seu cão. Conclusão Os cães comem fezes por instinto, curiosidade, tédio, ansiedade ou causas digestivas, e quase sempre é possível corrigir o hábito com paciência, treino positivo e boa rotina. Se o comportamento surgir de repente ou vier acompanhado de outros sinais, consulte o veterinário. 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